المقدمة
تعتبر الجغرافيا علم من العلوم الاجتماعية و هي كلمة أصلها إغريقي مركبة من كلمتين هما " جيوGeo " و تعني الأرض ، وكلمة "جرافيا Graphia " وتعني الكتابة، من هنا يتضح أن الجغرافيا هي علم الكتابة عن الأرض، و أول من استخدم هذا المصطلح هو العالم الإغريقي " إيراتوستنيز " سنة 240 ق .م .
و يكثر الجغرافيون من الحديث عن تعريف الجغرافيا و يختلفون في ذلك بسبب تعدد اهتمامات هذا العلم، وبما أنهم تجاوزوا الوصف المجرد إلى أمور تهتم بتعليل و تفسير الظواهر الطبيعية و الظواهر البشرية فقد أوردوا عددا من التعريفات لعلم الجغرافيا أشهرها " علم العلاقات المكانية " الذي يتمثل في تسريع الحركة و الانتقال للإنسان، و " علم توزيع الظواهر الجغرافية" و" الاختلافات الإقليمية أو ما يسمى بالجغرافية الوصفية.
وقد تطور علم الجغرافيا و تعددت فروعه فصار يهتم بدراسة الاختلافات المكانية على سطح الأرض، وتوزيع الظواهر الطبيعية و الظواهر البشرية، و دراسة العلاقات القائمة بينهما و تشخيص الاختلافات الإقليمية و دراستها .
